China a găsit o metodă ieftină să obțină aur din deșeuri electronice

Cercetătorii chinezi au dezvoltat o metodă mult mai ieftină și mai rapidă de a extrage aur din deșeuri electronice.

Noua tehnologie promite recuperarea metalelor prețioase la costuri mult mai reduse comparativ cu metodele tradiționale, reducând îna clași timp și impactul asupra mediului.

Cercetătorii chinezi extrag aurul din deșeuri electronice la costuri foarte reduse

Foto: Freepik

Prețurile transportului aerian din UE au avut fluctuații puternice în ultimul an

16:45

Economiile în lei cresc nominal, dar pierd din puterea de cumpărare, pe fondul inflației

15:53

Cercetătorii chinezi au dezvoltat o metodă prin care pot extrage aur din deșeuri electronice la un cost mai mic de o treime din prețul actual de piață. Noua tehnologie permite extragerea metalelor prețioase din procesoare de telefoane și computere vechi, dar și din plăci electronice scoase din electrocasnice. Procesul de spălare chimică durează mai puțin de 20 de minute, relatează publicația South China Morning Post.

Metoda atinge o eficiență de peste 98% în dizolvarea aurului și permite recuperarea a 93% din paladiu, toate la temperatura camerei. În plus, nivelul de poluare este mult mai redus decât la tehnologiile tradiționale.

Potrivit cercetătorilor, 10 kg de plăci electronice pot produce circa 1,4 grame de aur, la un cost total de circa 72 de dolari. Asta înseamnă aproximativ 1.455 dolari pe uncie. Spre comparație, prețul aurului pe piețele internaționale a depășit recent 4.470 de dolari pe uncie.

China generează anual câteva milioane de tone de deșeuri electronice. Pe lângă telefoane și computere, plăcile electronice din electrocasnice precum televizoare sau frigidere conțin metale valoroase. Această descoperire ar putea deveni o soluție-cheie atât pentru resursele limitate, cât și pentru reducerea impactului asupra mediului.

Deșeuri electronice: reciclare profitabilă și sustenabilă

Aurul, platina, paladiul și alte metale prețioase sunt folosite pe scară largă în electronice, catalizatori și bijuterii. Acestea sunt, însă, resurse rare, iar extracția lor tradițională distruge habitatul natural și poluează solul și apele.

Autoritățile promovează conceptul de „minerit urban” ca alternativă sustenabilă la exploatările clasice. Acesta constă în reciclarea metalelor prețioase din deșeuri electronice, care este o alternativă profitabilă și ecologică. Metodele clasice folosesc frecvent substanțe toxice sau corozive, periculoase pentru mediu și sănătate.

Tehnici mai blânde, precum fotocataliza, necesită catalizatori externi, aditivi metalici sau un consum suplimentar de energie. Asta le face costisitoare și complicate.

Noua abordare chineză

O echipă de la Institutul de Conversie a Energiei din Guangzhou, împreună cu Universitatea de Tehnologie din Sudul Chinei, a propus o strategie de dizolvare „autocatalitică”. Procesul folosește doar o soluție apoasă de peroximonosulfat de potasiu (PMS) și clorură de potasiu (KCl), fără catalizatori externi, pentru a recupera aur și paladiu la temperatura camerei.

Elementul-cheie este mecanismul de „autocataliză”. Metalele prețioase acționează ca propriul catalizator, accelerând dizolvarea. PMS-ul și ionii de clor din soluție generează oxigen singlet și acid hipocloros, care descompun atomii de metal, capturați apoi de ionii de clor și dizolvați în soluție pentru recuperare.

Proporțiile optime ale substanțelor și eficiența procesului au fost stabilite prin experimente de tip „quenching” și analize spectroscopice.

Beneficii economice și de mediu

Noua metodă reduce costurile cu reactivii cu aproximativ 93%, folosind substanțe ieftine și ușor de procurat. Totodată, consumul de energie este cu circa 62% mai mic, deoarece procesul se desfășoară la temperatura camerei. Procedura generează mai puține deșeuri secundare, iar soluția rezultată poate fi tratată pentru obținerea aurului pur.

Deși numeroase companii activează în sector, diferențele de eficiență arată că potențialul de recuperare a resurselor nu este încă exploatat la maximum.

Potrivit China Science Daily, această cercetare oferă o soluție mai eficientă și sustenabilă pentru recuperarea metalelor prețioase și ar putea reduce dependența de mineritul clasic, accelerând tranziția industriei către practici mai verzi.