De ce tot mai mulți adolescenți au, de fapt, probleme de atenție

În ultimii ani, tot mai mulți adolescenți se confruntă cu dificultăți crescute de concentrare și probleme de atenție.

Cauzele acestei creșteri sunt complexe și implică o serie de factori precum suprasolicitarea digitală, stilul de viață haotic și schimbările neurobiologice specifice vârstei. Părinții și specialiștii caută răspunsuri.

Probleme de atenție la adolescenți: factorii care influențează concentrarea acestora

Foto: Freepik

Angajatorii din România, în ceață privind viitorul competențelor: criza talentelor și presiunea tehnologiei schimbă regulile jocului

10:10

România intră în cursa tehnologiilor strategice: apel pentru proiecte în inteligență artificială și semiconductori

09:18

Revoluția digitală a devenit un experiment vast și neplanificat, iar copiii sunt cei mai expuși la acest fenomen. Pe măsură ce diagnosticele de ADHD cresc la nivel global, mulți își pun întrebarea dacă utilizarea excesivă a dispozitivelor digitale ar putea joace un rol esențial.

Publicația The Conversation a realizat un studiu, la care au participat peste 8.000 de copii cu vârste cuprinse între 10 și 14 ani. Acestora li s-a cerut să spună ce obiceiuri digitale au. Ei au fost grupați în trei categorii: jocuri, TV/video (cum ar fi YouTube) și rețele sociale.

Ultima categorie a inclus aplicații precum TikTok, Instagram, Snapchat, X, Messenger și Facebook. Apoi s-a analizat dacă utilizarea acestora era asociată cu schimbări pe termen lung în două dintre simptomele principale ale ADHD. Este vorba despre lipsa de atenție și hiperactivitatea.

Principala constatare a fost aceea că folosirea rețelelor sociale a fost asociată cu o creștere treptată a neatenției. De asemenea, jocurile sau vizionarea de videoclipuri nu au avut același efect. Aceste pattern-uri au rămas aceleași chiar și după ce am ținut cont de riscul genetic pentru ADHD al copiilor și de veniturile familiilor lor.

Rețelele sociale introduc distrageri constante printre adolescenți

De asemenea, s-a verificat dacă lipsa de atenție ar putea determina copiii să folosească mai mult rețelele de socializare, dar nu a fost cazul. Direcția a fost una singură, și anume utilizarea rețelelor sociale a prezis ulterior creșterea neatenției.

Mecanismele prin care mediile digitale afectează atenția încă nu sunt cunoscute. Dar, lipsa unui efect negativ al altor activități pe ecran ne permite să excludem orice impact general negativ al ecranelor și populara idee că toate mediile digitale produc „lovituri de dopamină” care ar perturba atenția copiilor. Cei de la The Conversation spun că rețelele sociale introduc distrageri constante, împiedicând menținerea atenției pe orice sarcină.

Chiar dacă nu mesajele în sine distrag atenția, simpla gândire la întrebarea „a sosit vreun mesaj?” poate acționa ca o distragere mentală. Aceste distrageri afectează concentrarea pe moment, iar dacă persistă luni sau chiar ani, pot avea și efecte pe termen lung. Jocurile, în schimb, au loc în sesiuni limitate, nu pe tot parcursul zilei. Acestea implică o concentrare continuă asupra unei singure sarcini la un moment dat.

Adolescenții petrec 5 ore în mediul online

Efectul rețelelor sociale, măsurat statistic, nu este mare. Nu este suficient pentru a transforma o persoană cu atenție normală într-una cu ADHD. Însă, dacă întreaga populație devine mai neatentă, mulți oameni vor depăși pragul diagnostic.

Teoretic, creșterea cu o oră a timpului petrecut pe rețelele sociale la nivelul întregii populații ar putea crește diagnosticele cu circa 30%. Aceasta este, desigur, o simplificare, deoarece diagnosticele depind de mulți factori. Însă, arată cum un efect mic la nivel individual poate avea un impact semnificativ asupra întregii populații.

Multe date sugerează că, în ultimele decenii, timpul petrecut pe rețelele sociale a crescut cu cel puțin o oră pe zi. În urmă cu 20 de ani, rețelele sociale abia dacă existau. Astăzi, însă, adolescenții petrec în mediul online în jur de cinci ore pe zi, în mare parte din timp pe rețele sociale.

Procentul adolescenților care declară că sunt „constant online” a crescut de la 24% în 2015, la 46% în 2023. Având în vedere că utilizarea rețelelor sociale a crescut practic de la zero la aproximativ cinci ore pe zi, acest lucru poate explica o parte substanțială a creșterii diagnosticului de ADHD în ultimii 15 ani.

Gap-ul de atenție

Unii susțin că majorarea numărului de diagnostice de ADHD reflectă o mai mare conștientizare și o reducere a stigmatului. Aceasta poate fi o explicație, dar nu exclude o creștere reală a lipsei de atenție.

De asemenea, unele studii susțin că simptomele de neatenție nu au crescut. Acestea au analizat copii care erau prea mici pentru a deține un smartphone sau perioade care preced avalanșa scroll-ului pe rețelele sociale.

Rețelele sociale cresc lipsa de atenție, iar utilizarea acestora a explodat în ultimii ani. Dar, ce urmează? Ei bine, în SUA, copiii trebuie să aibă cel puțin 13 ani pentru a-și putea crea un cont pe majoritatea platformelor sociale. Dar, aceste restricții sunt ușor de „driblat”.

În schimb, în Australia, începând cu 10 decembrie, companiile media au obligația să se asigure că utilizatorii au împlinit 16 ani. Sancțiunile pentru nerespectarea noii legislații sunt dure. Rămâne de văzut ce efect va avea această lege și poate că restul lumii ar trebui să urmeze exemplul Australiei.