Mii de tineri călătoresc gratis în jurul lumii, în schimbul muncii voluntare. Cât de mult îşi riscă siguranţa?

Tot mai mulți tineri din întreaga lume renunță la vacanțele clasice și aleg să călătorească gratuit, în schimbul muncii voluntare în hosteluri, ferme sau școli. Platformele online care promit „experiențe autentice de viață” au devenit o industrie globală, cu milioane de utilizatori. Însă în spatele acestor imagini idilice de pe rețelele sociale se ascund povești periculoase, abuzuri și înșelăciuni.

Cât de în siguranță sunt tinerii care călătoresc gratis, în schimbul muncii volunare

Totul a început când Naiara Saiz Bilbao, o tânără nomad digital, a descoperit pe internet zeci de videoclipuri cu voluntari care călătoreau gratuit prin lume. Ea credea că și-a găsit oportunitatea perfectă. A intrat pe una dintre cele mai populare platforme de voluntariat, a căutat o ofertă potrivită și a găsit una care suna greu de refuzat: „Îți place natura și visezi să trăiești lângă mare?”

Oferta promitea cazare gratuită într-un hostel elegant dintr-un orășel de coastă din Costa Rica, înconjurat de junglă luxuriantă și cu o piscină impecabilă. Singura cerință era să lucreze câteva ore pe zi în social media.

Black Friday 2026 ar putea aduce vânzări record de aproape 3 miliarde de lei, dar românii nu vor cumpăra mai mult

13:12

AHK România: Economia a crescut mai repede decât infrastructura. România are nevoie de investiții de 75 de miliarde de euro

10:58

Pentru Naiara, îndrăgostită de America Centrală și obișnuită cu călătoriile solo, părea o alegere sigură.

„Mi-am spus că, fiind un program plătit, platforma garantează siguranță și seriozitate”, își amintește ea.

Dar la sosire, visul s-a destrămat instantaneu, scrie CNN. În locul resortului de lux, Naiara a găsit o clădire degradată, aflată încă în construcție, cu un hol întunecat și ferestre lipsă.

„Arăta ca o închisoare. A fost un șoc total”, spune ea.

Deși aspectul clădirii era descurajant, adevărata problemă abia urma să înceapă. În scurt timp, a fost pusă să facă munci fizice grele, total diferite de cele promise. De la social media, a ajuns să facă curățenie zilnică și să spele toalete.

„Clorul îmi ardea degetele”, povestește ea.

Când a constatat că i-au fost răscolite lucrurile și dispăruseră 400 de dolari, a decis să plece. Administratorul i-a oferit 50 de dolari ca să nu lase o recenzie negativă pe platforma care promova voluntariatul.

O industrie globală care promite experiențe „autentice”

Cazul Naiarăi nu este izolat. Milioane de tineri din întreaga lume se înscriu anual pe platforme care promit călătorii gratuite în schimbul muncii voluntare. Se poate spune că e un fel de formă modernă de barter între gazde și voluntari.

Conceptul însă este vechi de secole.

„Ideea de a oferi ajutor în schimbul cazării datează din antichitate. Astăzi, internetul a transformat acest principiu într-o mișcare globală”, explică Shay Gleeson, fondatorul platformei Helpstay.

Platformele mari, precum Worldpackers, Workaway și WWOOF, au milioane de membri. Worldpackers afirmă că are peste 7 milioane de utilizatori din 140 de țări, iar Workaway oferă peste 50.000 de experiențe diferite – de la hosteluri și ferme ecologice până la familii care caută bonă sau artiști. WWOOF, axată pe ferme organice, spune că a depășit deja 100.000 de membri activi.

Tinerii sunt atrași de ideea de autenticitate și libertate. Voluntariatul le oferă șansa de a cunoaște culturi noi fără costurile unei vacanțe clasice.

„Generațiile tinere nu mai caută doar poze perfecte sau tururi organizate. Vor conexiune umană și experiențe reale”, spune Ricardo Lima, CEO Worldpackers.

De la aventură culturală la muncă forțată

În teorie, voluntariatul ar trebui să fie o experiență mutual benefică. În realitate, însă, unele gazde abuzează de buna-credință a tinerilor.

În cazul Naiarăi, promisiunea unei colaborări creative s-a transformat într-o muncă neplătită, de opt ore pe zi. Nu a fost instruită, nu a avut echipamente și nu a avut cui să se plângă.

Platformele susțin că fac verificări stricte și oferă suport. Helpstay afirmă că fondatorul verifică personal fiecare gazdă. WWOOF cere fotografii detaliate ale spațiilor de cazare, iar Worldpackers analizează recenziile și referințele înainte de a aproba un profil.

Totuși, când apar probleme, responsabilitatea este pasată.

„Noi doar punem în legătură gazdele și voluntarii. Siguranța personală rămâne responsabilitatea fiecăruia”, spun reprezentanții Worldpackers.

Când voluntariatul schimbă vieți, dar și destine

Pentru unii, experiențele de voluntariat devin extrem de schimbătoare. Americanca Jenna Pollard, de exemplu, a descoperit această lume la 28 de ani, pe o fermă de arahide din nordul Thailandei.

„Am vrut să simt că fac parte dintr-o comunitate, nu doar să stau la hotel și să vizitez atracțiile turistice”, povestește Pollard.

În cele 10 zile petrecute acolo, a lucrat cot la cot cu localnicii, a învățat limba, a gătit cu familia care o găzduia și a legat prietenii durabile.

„Am trăit ceva care mi-a schimbat viața”, spune ea.

Astăzi, Pollard este manager de programe la WWOOF USA și promovează voluntariatul ca o cale de reconectare cu umanitatea și natura.

„Mulți oameni pleacă din astfel de experiențe cu credința reînnoită în oameni. Simt că fac parte din ceva mai mare”, explică ea.