Nava Leonardo da Vinci, construită în România, a demarat un proiect istoric: prima legătură energetică directă între Regatul Unit și Germania

Cea mai mare navă din lume specializată în instalarea cablurilor electrice subacvatice, Prysmian Leonardo da Vinci, a ieșit în largul apelor britanice, pentru a contribui la realizarea unei noi conexiuni energetice vitale. Presa britanică estimează că proiectul NeuConnect, în valoare de 2,4 miliarde de lire sterline (2,8 miliarde de euro), intră într-o nouă etapă odată cu sosirea în apele Regatului Unit a celei mai mari nave de instalare a cablurilor din lume, care are misiunea să monteze 140 km de cabluri submarine, apropiind astfel de realitate un proiect ingineresc temerar, respectiv prima conexiune energetică directă dintre Regatul Unit și Germania.

Derulat de un consorțiu internațional de investitori – Meridiam, Allianz, Kansai Electric Power și TEPCO –, NeuConnect va deveni unul dintre cele mai ample puncte de interconectare energetică din lume. Legătura va uni Isle of Grain (Kent, Marea Britanie) de Wilhelmshaven (nordul Germaniei), printr-o „autostradă energetică invizibilă”, formată din 725 km de cabluri terestre și submarine. Această rețea va conecta pentru prima dată două dintre cele mai mari piețe energetice din Europa. Noul sistem va permite circulația bidirecțională a unei cantități de până la 1,4 GW de electricitate – suficient pentru alimentarea a până la 1,5 milioane de locuințe – contribuind atât la securitatea energetică regională, cât și la integrarea surselor regenerabile de energie în Regatul Unit și Germania.

Acest nou pas în instalarea cablurilor marchează și cea de-a doua aniversare a începutului lucrărilor majore de construcție, demarate în iulie 2023. Lucrările sunt executate de antreprenorul principal, Prysmian, furnizor global de soluții de cabluri, responsabil de proiectarea, fabricarea, instalarea, testarea și punerea în funcțiune a infrastructurii de cabluri NeuConnect. O primă fază de instalare a fost finalizată în apele britanice la sfârșitul anului 2024. După o pauză pe perioada iernii, programul extins de instalare a cablurilor este reluat acum cu o etapă mult mai amplă.

Cea mai mare navă de instalare a cablurilor din lume operează în prezent în apele britanice

Nava de ultimă generație Prysmian Leonardo da Vinci se află acum în apele teritoriale ale Regatului Unit, la aproximativ 12 mile marine (22 km) de coasta Kent-ului, unde a început instalarea noii secțiuni de cablu submarin pentru NeuConnect.
Având o lungime de 171 de metri și o lățime de 34 de metri, Prysmian Leonardo da Vinci este cea mai mare și mai avansată navă de acest tip din lume. Nava a fost proiectată de Vard Design (Ålesund, Norvegia), subsidiară a Fincantieri. În 2019, a fost tăiată prima bucată de oțel pentru această navă, iar pe 3 septembrie a avut loc ceremonia simbolică de punere a primei tălpi, marcând, astfel, nașterea navei, potrivit site-ului companiei. Corpul (hull-ul) navei a fost construit în șantierul Vard Tulcea, din România, unde echipe locale au tăiat, sudat și asamblat blocuri modulare. Structura a fost finalizată în vara anului 2020.

Nava a constat din 8 module, blocuri montate și sudate pe docul din Tulcea, având limitări de spațiu în hale. Ansamblarea finală a fost realizată pe docul deschis. După finalizarea corpului, acesta a fost tras prin Dunăre până în Marea Neagră, apoi pe mare prin Bosfor, Mediterană, Golful Biscaya și Canalul Mânecii către Brattvåg, Norvegia, pentru echipare finală și instalarea echipamentelor. La șantierul Vard Brattvåg din Norvegia au fost instalate utilajele de punere a cablurilor (capstan, carusele, sisteme tensionare) furnizate de Prysmian, precum și echipamentele de propulsie și dinamic positioning (DP3). Nava a fost livrată către Prysmian în trimestrul al doilea din 2021.

140 km de cablu vor fi instalați în această vară

Pe parcursul următoarelor trei luni, nava va instala 140 km de cablu submarin în apele britanice – o distanță echivalentă cu traseul Londra–Leicester – cablul fiind îngropat sub fundul mării, pentru a asigura protecția și pentru a reduce impactul asupra mediului marin. Pentru aceste lucrări, vor fi utilizate și echipamentele specializate de îngropare a cablurilor, dezvoltate de Prysmian, depozitate la baza sa maritimă globală din Middlesbrough, Anglia.

NeuConnect va instala cabluri de înaltă tensiune în curent continuu (HVDC) de 525 kV, o tehnologie dovedită și fiabilă, care va asigura o conexiune eficientă și sigură între Regatul Unit și Germania. Până la finalul acestui an, Prysmian va derula o nouă etapă de instalare a cablurilor, în condițiile în care programul ambițios NeuConnect se extinde în apele britanice, olandeze și germane până în 2026 și 2027.

Progres susținut și la lucrările onshore

Pe lângă avansul înregistrat la lucrările offshore, proiectul înregistrează progrese considerabile și pe uscat, unde sunt construite două stații de conversie – una pe Isle of Grain (Kent), cealaltă la Wilhelmshaven, în nordul Germaniei.
În Germania, lucrările de foraj pentru fundația stației au fost finalizate la începutul acestui an, iar în Regatul Unit, principalul antreprenor Siemens Energy este aproape de finalizarea masivului fundament din beton al stației britanice, lucrările la structura supraterană urmând să înceapă în această vară.

„Fiecare kilometru de cablu instalat ne aduce mai aproape de realizarea primei legături energetice directe între Regatul Unit și Germania, așa că această etapă este un pas important pentru NeuConnect și un salt de 140 km într-un maraton de 725 km. Pe măsură ce marcăm doi ani de la începerea lucrărilor, progresul consistent înregistrat atât offshore, cât și onshore, ne ajută să păstrăm pe drumul cel bun acest proiect energetic vital pentru Europa”, a declarat Julia Prescot CBE, președinta NeuConnect.

Proiectul NeuConnect este programat să devină operațional până în 2028.