O schemă secretă de plăți a fost pusă la punct de Rusia și Vietnam pentru a ascunde tranzacțiile privind livrările de armament. Conform Associated Press, cele două țări au creat un mecanism financiar menit să evite sancțiunile occidentale și să păstreze confidențialitatea acordurilor militare.
Un document din 2024, redactat de compania petrolieră de stat PetroVietnam pentru Ministerul Industriei și Comerțului, descrie în detaliu schema secretă de plăți. El a fost întocmit înaintea vizitei lui Vladimir Putin la Hanoi. Documentul arată cum companiile petroliere mixte dintre Rusia și Vietnam sunt utilizate pentru achitarea armelor. Fondurile circulă exclusiv pe teritoriul celor două țări. Astfel, se evită sistemul internațional SWIFT. În acest fel, schema secretă de plăți împiedică autoritățile occidentale să urmărească transferurile, scrie Moscow Times.
Rusia a finanțat Vietnamul cu 2 miliarde de dolari în 2011 și cu alte 8 miliarde de dolari în 2023 pentru achiziția de fregate, tancuri și avioane de luptă. Deși armamentul aferent ultimului credit nu a fost încă livrat, Moscova a început deja să primească bani. Schema secretă de plăți implică parteneriatele dintre PetroVietnam și Zarubezhneft: Rusvietpetro în Rusia și Vietsovpetro în Vietnam.
Procesul descris de Associated Press arată că schema secretă de plăți se desfășoară astfel: partea de TVA din profiturile Rusvietpetro este direcționată către Moscova. Aceasta se face pentru rambursarea creditului. Sumele care depășesc valoarea plății sunt virate către Zarubezhneft în Rusia. În același timp, în cadrul joint-venture-ului din Vietnam, Zarubezhneft transferă o sumă similară de TVA. Nu este nevoie de plăți internaționale. Acest mecanism păstrează totul în interiorul celor două economii.
Zarubezhneft controlează 51% din Rusvietpetro, iar PetroVietnam deține restul de 49%. Compania exploatează zăcăminte petroliere în Okrugul Autonom Nenets, în provincia de petrol și gaze Timan-Peciora.
Doi diplomați occidentali din Hanoi au declarat pentru Associated Press că bănuiau de mult existența unei înțelegeri ascunse. Cu toate acestea, documentele descoperite acum aduc detalii noi despre schema secretă de plăți. Informațiile obținute confirmă faptul că plățile pentru contractele majore de armament au fost gestionate în afara circuitelor internaționale de monitorizare.
Deși compania Zarubezhneft nu figurează oficial pe lista sancțiunilor americane, conducerea acesteia este vizată. Președintele Consiliului de Administrație, Evgheni Murov, a fost inclus pe lista neagră în 2014. Aceasta s-a întâmplat pe vremea când conducea Serviciul Federal de Pază. Directorul general, Serghei Kudriașov, a intrat pe lista sancțiunilor în ianuarie 2025.
După declanșarea războiului din Ucraina, Statele Unite au impus sancțiuni ample împotriva Rusiei. În plus, legea CAATSA, adoptată în timpul primului mandat al lui Donald Trump, permite aplicarea de sancțiuni și statelor care mențin relații comerciale cu industria militară rusă.
Directorul general al PetroVietnam, Le Ngoc Son, a explicat într-un document datat 11 iunie 2024 cum funcționează schema secretă de plăți:
„Odată ce Statele Unite și țările occidentale au impus sancțiuni Rusiei și au exclus-o din SWIFT, această metodă de plată este considerată relativ confidențială și potrivită. Banii circulă doar în Vietnam și Rusia, iar Vietnam nu trebuie să-și facă griji legat de riscul de a fi afectat de embargoul american.”
Ben Hilgenstock, specialist în sancțiunile aplicate Rusiei la Kyiv School of Economics, a explicat pentru Associated Press cum funcționează o asemenea schemă secretă de plăți.
„Dacă vrei să te protejezi de orice risc, încerci să eviți tranzacțiile transfrontaliere și creezi asemenea mecanisme de compensare reciprocă a plăților.”
Aceste dezvăluiri arată cum Rusia și Vietnam au construit o schemă secretă de plăți care le permite să mențină cooperarea militară, în ciuda sancțiunilor occidentale.