Avocații Tesla au cerut Curții Supreme din Delaware să restabilească pachetul salarial de 56 de miliarde de dolari al lui Elon Musk, după ce un judecător l-a anulat în ianuarie 2024.
Pachetul salarial al lui Elon Musk, aprobat inițial în 2018, a fost estimat la 56 de miliarde de dolari. Însă valoarea acestuia a urcat între timp la aproximativ 120 de miliarde de dolari, datorită creșterii prețului acțiunilor Tesla.
În ianuarie 2024, judecătoarea Kathaleen McCormick de la Curtea Supremă din Delaware a decis că acordul a fost „inechitabil pentru investitori”. Aceasta a invocat lipsa de independență a board-ului Tesla și faptul că acționarii nu ar fi avut toate informațiile necesare atunci când au votat.
În apărarea companiei, avocatul Tesla, Jeffrey Wall, a declarat în fața celor cinci judecători ai Curții Supreme din Delaware că votul acționarilor din 2024, prin care au încercat să restabilească pachetul, a fost „cel mai informat vot din istoria statului”. Wall a subliniat că instanța ar trebui să respecte decizia investitorilor, care știau exact ce votau.
Avocații Tesla au cerut instanței trei posibile soluții pentru a inversa verdictul:
Să constate că Musk, care deținea 21,9% din Tesla în 2018, nu a controlat negocierile cu board-ul.
Să considere că anularea pachetului salarial a fost o măsură excesivă. Mai ales că Musk și-a atins obiectivele de performanță, aducând beneficii substanțiale acționarilor.
Să accepte votul de ratificare din 2024 ca o confirmare a dorinței investitorilor de a-i oferi CEO-ului pachetul uriaș.
Pe de cealaltă parte, avocatul Greg Varallo, care îl reprezintă pe investitorul Richard Tornetta – cel care a inițiat procesul în 2018 deși deținea doar nouă acțiuni Tesla – a avertizat că acceptarea votului ulterior ar crea un precedent periculos.
„Procesele nu s-ar mai termina niciodată, pentru că o parte ar putea schimba rezultatul după ce verdictul a fost dat”, a spus acesta.
Decizia inițială împotriva pachetului salarial al lui Musk a provocat un efect de domino în mediul corporativ american. Mai multe companii, printre care Tesla, Dropbox și firma de capital de risc Andreessen Horowitz, și-au mutat sediul juridic în state precum Texas sau Nevada. Aici, instanțele sunt mai favorabile directorilor executivi.
Fenomenul, supranumit „Dexit”, a forțat legislatorii din Delaware să reformeze rapid legea corporativă pentru a preveni un exod masiv.
Tesla este acum înregistrată în Texas, un stat în care acționarii au mult mai puține șanse să conteste deciziile board-ului.
Dacă Musk pierde apelul, el va încasa oricum zeci de miliarde de dolari. Asta dintr-un plan de înlocuire aprobat în august 2024. Acesta ar putea genera costuri contabile de peste 25 de miliarde de dolari pentru Tesla.
În plus, board-ul Tesla a propus recent un nou pachet salarial. Noul pachet estimat la nu mai puțin de 1.000 de miliarde de dolari, e destinat să marcheze încrederea companiei în capacitatea lui Musk de a conduce tranziția către robotică și conducere autonomă.