Vaccinurile anti-COVID ar putea deveni arma secretă împotriva cancerului

Vaccinurile pe bază de mRNA, care au salvat milioane de vieți în timpul pandemiei, ar putea declanșa o nouă schimbare în medicină. Un studiu publicat în revista Nature arată că aceleași seruri folosite pentru combaterea COVID-19 pot stimula sistemul imunitar să atace celulele canceroase. 

De la lupta cu virusul COVID, la lupta cu cancerul

Potrivit studiului, publicat în Nature și citat de The Conversation, vaccinurile anti-COVID pe bază de ARN mesager (Pfizer și Moderna) pot „antrena” sistemul imunitar să recunoască și să distrugă celulele tumorale. Chiar dacă aceste vaccinuri nu au fost concepute inițial pentru cancer.

Descoperirea s-a bazat pe analiza a peste 1.000 de pacienți cu melanom și cancer pulmonar avansat. Acestea au primit tratamente cu inhibitori ai punctelor de control imunitar – terapii moderne care ajută celulele imune să identifice și să atace tumorile.

România intră în cursa tehnologiilor strategice: apel pentru proiecte în inteligență artificială și semiconductori

09:18

Criza combustibililor, recunoscută prin OUG. Măsurile mai întârzie

08:11

Rezultatele au arătat că pacienții vaccinați cu serurile mRNA în primele 100 de zile de la începerea imunoterapiei au avut de două ori mai multe șanse de supraviețuire la trei ani comparativ cu cei nevaccinați.

Mai mult, în cazul pacienților ale căror tumori erau considerate rezistente la imunoterapie, cercetătorii au observat o creștere de aproape cinci ori a ratei de supraviețuire.

„Este o descoperire cu potențial imens. Vaccinurile pe bază de ARN mesager pot fi cheia pentru extinderea beneficiilor imunoterapiei la pacienți care, până acum, nu aveau nicio șansă de răspuns”, a explicat unul dintre cercetători.

Cum acționează vaccinurile mRNA asupra celulelor canceroase

Pentru a înțelege mecanismul din spatele acestei corelații neașteptate, cercetătorii au efectuat teste suplimentare pe animale.

Rezultatele au arătat că vaccinurile anti-COVID mRNA acționează ca un „semnal de alarmă” pentru organism, stimulând puternic sistemul imunitar. Acestea determină celulele de apărare să devină mai atente la orice formă de anomalie din corp. Inclusiv la prezența celulelor tumorale.

Mai exact, vaccinurile par să ajute sistemul imunitar să depășească barierele biologice prin care cancerul reușește, de obicei, să se ascundă.

Combinate cu inhibitorii punctelor de control imunitar, serurile mRNA amplifică efectul terapeutic. Cele două mecanisme acționează simultan, permițând celulelor imune să elimine tumorile mai eficient și pe o perioadă mai lungă de timp.

Imunoterapia, revoluția ultimului deceniu în oncologie

Imunoterapia a fost considerată una dintre cele mai mari descoperiri medicale ale ultimilor zece ani. Aceasta folosește propriul sistem imunitar al pacientului pentru a ataca celulele canceroase.

Totuși, eficiența sa este limitată. Doar o parte dintre pacienți răspund la tratament. Asta pentru că unele tumori reușesc să „înșele” celulele imune. Astfel devin invizibile. Aceste tumori sunt numite „tumori reci”.

Cercetarea condusă de Sayour arată că vaccinurile mRNA pot transforma aceste tumori „reci” în tumori „fierbinți”. Astfel, aceste tumori devin recunoscute de sistemul imunitar.

Dacă ipoteza va fi confirmată în studiile clinice viitoare, vaccinurile mRNA ar putea deveni un complement esențial. În special pentru tratamentele oncologice existente. Acest lucru i-ar putea ajuta enorm pe pacienții care nu răspund la terapiile standard.

„Practic, aceste vaccinuri ar putea acționa ca un catalizator pentru imunoterapie, extinzând beneficiile ei la un număr mult mai mare de pacienți”, a declarat echipa de cercetare.

Pentru a verifica validitatea acestor rezultate promițătoare, echipa de la Universitatea din Texas pregătește un studiu clinic național care va include pacienți cu cancer pulmonar.