Cum transformă China apa de mare în combustibil la costuri reduse

China anunță că dezvoltă o tehnologie inovatoare cu ajutorul căreia va transforma apa de mare în combustibil la costuri reduse.

Procesul promite să valorifice resurse abundente și să reducă semnificativ costurile de producție față de metodele tradiționale.

Inovație energetică: China folosește apa de mare pentru a produce combustibili mai ieftini

Foto: Puterea financiară

Artmark: Un Grigorescu, adjudecat cu 330.000 de euro, cel mai scump tablou al anului

20:32

Fabricile viitorului: Hyundai va folosi 30.000 de roboți umanoizi

19:38

Un proiect industrial din China ar putea schimba regulile producției de hidrogen verde și accelera tranziția globală către energie curată. La Rizhao, în provincia Shandong, o instalație-pilot folosește apa de mare și căldura reziduală industrială pentru a produce hidrogen la costuri mult mai mici decât metodele convenționale, transmite cotidianul italian Corriere della Sera.

Hidrogenul este de mult considerat combustibilul ideal. Se găsește peste tot în natură, nu produce emisii de carbon, este eficient și este cel mai abundent element chimic din Univers. Cu toate acestea, nu a fost exploatat la adevăratul său potențial, deși ar putea rezolva probleme majore de poluare și sustenabilitate.

Se găsește rar ca gaz liber, fiind legat de oxigen în apă sau de carbon în hidrocarburi, ceea ce impune electroliza, un proces costisitor. Lipsa investițiilor masive și prețul redus al hidrocarburilor au făcut ca hidrogenul verde să nu fie viabil la scară largă. Proiectul din Rizhao ar putea schimba această situație.

Sinergie industrială pe malul mării

Sistemul este perfect pentru zonele industriale de coastă, unde fabricile mari generează multă căldură reziduală. Instalația din Rizhao funcționează la capacitate maximă de mai puțin de o lună și procesează momentan câteva tone de apă de mare pe an. Ea folosește căldura reziduală „gratuită” de la oțelării și uzine petrochimice din apropiere, care altfel s-ar risipi în atmosferă.

Această energie „gratuită” alimentează atât desalinizarea apei de mare, cât și procesul de electroliză. Randamentul energetic este cu 20% mai mare decât la sistemele convenționale care folosesc apă dulce. Rezultatul este hidrogen verde competitiv, din punct de vedere economic, fără a consuma resurse limitate de apă dulce.

Trei produse dintr-o singură resursă

Subprodusele, precum saramura, sunt valorificate industrial pentru a compensa costurile membranelor. Din 800 de tone de apă de mare, sistemul produce 450.000 de litri de apă dulce pură, 350 de tone de saramură și 192.000 de metri cubi de hidrogen verde. Această cantitate este suficientă pentru a alimenta 50 de autobuze urbane pe o distanță de aproximativ 7.300 km, cu emisii zero.

Saramura, considerată de obicei deșeu, este valorificată industrial, contribuind la compensarea costurilor membranelor. Astfel, instalația exemplifică economia circulară, și anume că o singură materie primă generează trei produse comerciale.

De asemenea, apa de mare este aproape inepuizabilă și mult mai ieftină decât apa dulce, esențială pentru electroliză. Problema principală a fost sarea, care cauzează coroziune, depuneri și producerea clorului toxic. Tehnologiile implementate la Rizhao par să fi depășit aceste obstacole, permițând o producție eficientă și sigură.

Ce avantaj are China în fața Occidentului

În SUA și Europa, cercetările sunt conduse de universități americane, precum Cornell. Acestea au construit prototipuri mici ce produc hidrogen din apa de mare cu ajutorul energiei solare, la costuri mult mai mari decât în China.

Noua instalație este operată de Laoshan Laboratory, un centru de cercetare marină din portul Qingdao. Acesta este cel mai bun exemplu al economiei circulare „one in, three out”. Astfel, folosind doar apa de mare, produce apă dulce pură, hidrogen verde și saramură bogată în minerale.

Apa dulce produsă se vinde cu 0,28 dolari pe metru cub, fiind mult mai ieftină decât apa de la robinet din multe orașe europene. De asemenea, este mult și sub apa produsă de cea mai mare instalație de desalinizare din California, unde costă peste 2 dolari pe metru cub.

Hidrogenul verde este comercializat la prețuri foarte competitive, împreună cu saramura mineralizată utilizată în industria chimică. Nu este doar un progres mic în tehnologia hidrogenului, ci o revoluție care ar putea schimba radical viitorul pieței energiei și transporturilor verzi.