Deficitul de pământuri rare lovește industria din SUA

Deficitul de pământuri rare se adâncește în Statele Unite, punând presiune tot mai mare pe industriile aerospațială și a semiconductorilor.

Lipsa acestor materiale esențiale riscă să afecteze producția de avioane, echipamente militare și cipuri avansate.

Deficitul de pământuri rare lovește industria aerospațială și a cipurilor din SUA

Furnizorii companiilor americane din industria aerospațială și a semiconductorilor se confruntă cu o penurie tot mai accentuată de pământuri rare.

UE schimbă regulile jocului: ajutor de stat flexibil pentru a face față exploziei prețurilor la energie

21:47

Plan masiv de investiții: România pregătește ajutoare de stat de 5 miliarde de euro până în 2032

20:49

Două firme au început deja să refuze anumiți clienți, potrivit unor surse din industrie, cu doar câteva săptămâni înaintea unui posibil summit la Beijing între fostul președinte american Donald Trump și liderul chinez Xi Jinping, a relatat Reuters.

Deși Beijingul a reluat o parte din exporturi după restricțiile impuse în aprilie, livrările către SUA rămân limitate, potrivit datelor vamale chineze. Tema va fi discutată la întâlnirea Trump-Xi, în contextul unei relaxări parțiale a tensiunilor comerciale.

Blocaj pe ytriu și scandiu

Deficitul vizează în special ytriul și scandiul, două elemente din grupul celor 17 pământuri rare. Deși utilizarea lor este de nișă, ele sunt esențiale pentru tehnologia de apărare, industria aerospațială și producția de cipuri. China asigură aproape integral producția globală.

Ytriul este critic pentru acoperirile protectoare care împiedică topirea motoarelor și turbinelor la temperaturi extreme. Fără aceste straturi izolatoare, motoarele nu pot funcționa în siguranță.

De la primele informații privind deficitul, prețul ytriului a crescut cu 60% și este de aproape 69 de ori mai mare decât în urmă cu un an. Unii producători au început să raționalizeze materialele.

Două companii nord-americane au oprit temporar producția din cauza lipsei de ytriu. Una dintre ele refuză clienții mai mici sau externi pentru a prioritiza marii producători de motoare. O altă firmă din lanțul de aprovizionare a rămas fără stocuri și a suspendat vânzările de produse pe bază de oxid de ytriu.

Exporturile de pământuri rare în scădere drastică

Conform datelor oficiale, China a exportat doar 17 tone de ytriu în SUA în primele opt luni ale anului trecut după introducerea controalelor. În aceeași perioadă din 2024, livrările totale fuseseră de 333 de tone.

Un oficial al Casei Albe a declarat că administrația Trump urmărește să asigure accesul companiilor americane la minerale critice. Acest lucru include negocieri cu Beijingul și dezvoltarea unor surse alternative.

Ministerul Comerțului din China nu a oferit încă un răspuns oficial. Între timp, producătorii de motoare se confruntă cu cererea mare de piese de schimb și cu creșterea producției la Boeing și Airbus.

Semiconductorii, următoarea vulnerabilitate

Pe lângă ytriu, lipsa de scandiu afectează și industria semiconductorilor. Potrivit lui Dylan Patel, CEO al firmei de analiză SemiAnalysis, deficitul pune în pericol producția de cipuri 5G de nouă generație.

Scandiul este folosit în aliaje speciale pentru industria aerospațială, în pile de combustie și în procese avansate de fabricare și de ambalare a cipurilor. Deși producția globală este de doar câteva zeci de tone anual, acest material este integrat în componente prezente „în aproape fiecare smartphone și stație de bază 5G”, potrivit lui Patel.

Producătorii americani au întâmpinat întârzieri în obținerea licențelor de export din China și au cerut sprijinul Washingtonului. Unele firme au apelat la furnizori din țări terțe, însă autoritățile chineze solicită declararea utilizatorilor finali.

Un oficial american susține că industria semiconductorilor este vizată direct. În prezent, SUA nu au producție internă de scandiu și nici surse alternative operaționale în afara Chinei. Stocurile existente ar putea acoperi necesarul doar pentru câteva luni.